LA MASACRE DE FETTERMAN 1866

La marcha de Fetterman,acabó en lo alto de una loma junto a la carretera 87,a unas 100 millas de donde Custer cayó.En la actualidad una barricada de ásperas rocas creca el lugar.Un mástil se erige a la vera de un monton de piedras apiladas blasonando con un escudo de bronce y un resumen del desastre.

El 21 de diciembre de 1866 algo cambió en el dia a dia de la ruta Bozeman,a las 10 horas, el convoy de madera diario salió del fuerte, una hora mas tarde,el vigía informó de que estaba siendo asaltado,Carrington ordenó salir a Powell en su ayuda,pero el capitan Fetterman reclamó ese derecho,puesto que le superaba en rango a Powell,Carrington accedió,y le ordenò que no se adentrase bajo ninguna circunstancia en la Ruta Lodge,asi pues, el primer grupo,compuesto por 49 soldados de infantería,salió a las 11.15 horas,antes de salir Carrington le volvió a recordar que no debía de pasar la ruta Lodge,Fetterman asintió con la cabeza y siguó su camino.

El segundo grupo al mando de Grummond,consistia en 27 soldados de caballeria con carabinas,les acompañaban 2 civiles,James Wheatley e Isaac Fisher,ambos llevaban los famosisimos rifles de repetición Henry de 16 balas,a las 11.30 salian del Fuerte.
Que irónico que resulta,Fetterman solía pavonearse que con 80 hombres podía atravesar toda la nacion sioux,pues bien,ahora tenia casi 80 hombres a su cargo,una vez que le alcanzaron los soldados del 2º grupo(la caballeria de Grummond),se dirigió,no hacia el convoy, si no hacia el otro lado del riachuelo,Big Piney y por la ruta Bozeman,detrás de los montes sullivant.Carrington se dio cuenta de ello,pero creía que pretendia cortar el paso a los indios que atacaban al convoy;además,la atención de Carrington,se centraba en dirigir el fuego de los obuses contra una partida hostil que merodeaba cerca de la Ruta Bozeman,al norte.

Durante un instante,desde el fuerte se vieron a los hombres de Fetterman,que ascendian por las laderas a la ruta Lodge en orden de escaramuza;su avance lo evidenciaba el humo de la boca de sus armas,a medida que se veian que se batian con pequeños grupos de indios,después desaparecieron detrás de la cresta ,y hacia el mediodia ,el repentino estallido de fuertes y sostenidas
indicó que eran objeto de un asalto en toda regla.

Carrington corrió a apoyarlo enviando al capitan Ten Eyck con 54 soldados
de infantería y de caballeria,desmontados .En vez de seguir la ruta tomada
por Fetterman,al desconocer el terreno ,vadeó el Big Piney al norte del
fuerte y escaló al otro lado del riachuelo,desde donde,gracias a una vista
general de la acción podia meditar sus acciones.

Aunque se dieron prisa, al llegar a la hoy dia llamada “cerro de la emboscada” o” cerro de la matanza”,solo habian algunos disparos aislados,que cesaron enseguida,a lo lejos se veian cientos de indios arremolinados, o algunos se dirigian hacia el norte tranquilamente,al verlos apostados allí arriba,los indios empezaron a provocarles para que bajaran a luchar,Ten Eyck le envió una nota a Carrington , así Decia:

“-El valle al otro lado de la sierra está lleno de indios que me amenazan.
Ha cesado el fuego.No hay señal del mando de Fetterman.Mándeme un obús.-“

Eran las 12.45 y Carrington ya le habia enviado otros 40 hombres,una ambulancia y una carreta de municiones.Le dijo al mensajero que le enviaría 50 hombres mas en cuanto el convoy regresara,pero,añadió;no tenia caballos para tirar del cañon.

Pasado un tiempo los indios se dispersaron hacia el norte,y Ten Eyck se dirigió enseguida con sus hambres hasta el cerro de la matanza.Toparon primero con los cuerpos de la infantería de Fetterman,que yacían juntos cerca de un grupo de rocas,Fetterman y Brown se habian suicidado con un disparo en la cabeza.
A los cuerpos ,repletos de flechas,los habian desnudado y mutilado tan horrorosamente,que el informe detallado de Carrrington ,citado a continuación,se ocultó durante 20 años.

-“Ojos arrancados y abandonados sobre las rocas;narices y orejas cortadas, mandíbulas tronchadas, dientes arrancados, cerebros sacados y colocados en rocas, entrañas extraidas y expuestas, manos amputadas, pies cortados, brazos arrancados, partes pudendas arrancadas, ojos,bocas,manos, atravesadas por lanzas, Cráneos cercenados de todas las maneras posibles, musculos de piernas,muslos,estomagos,pechos,brazos, arrancados de su sitio,”-

Era tal el desprecio de los indios hacia los wasichus,que, ya muertos,los mutilaban para la vida después de la muerte. Dunn,cuyo farrrangoso relato de tan sanguinarios dias salió a la luz en 1886,sostiene que muchos años después del enfrentamiento,le enseñaron un garrote de guerra hecho de roble del que sobresalian pinchos(todavía con sangre coagulada,pelo y masa encefalica) que los oglalas utilizaron con los hombre de Fetterman.
Esa noche llevaron a los 49 cuerpos de los soldados de infantería de Fetterman al fuerte; a los de caballeria de Grummond, no los encontraron hasta el dia siguiente,mas allá del cerro de la matanza, junto a la ruta Lodge .

Nube Roja no estubo presente durante la batalla,pero si lo estuvo un conocido guerrero llamado Caballo loco,que tuvo un papel predominante en la emboscada.

Con unos 2000 guerreros ,los sioux habian preparado una gran emboscada mas allá de la ruta Lodge,los señuelos hicieron bien su trabajo, atrayendo hacia si al impaciente Fetterman,aunque fue Grummond el que iba a la cabeza y picó el anzuelo,por lo que Fetterman se vió obligado a apoyarle con su infantería,mucho mas lenta.Sea cual sea la verdad,para cuando llegaron al sitio de la emboscada,el mando ya se habia dividido en 3 grupos y los indios salieron y lanzaron cientos de flechas contra las filas azules,eran unos 2000 guerreros contra casi 80 soldados.
A la cabeza iban los dos civiles,Wheatley y Fisher ,y media docena de soldados,que encontraron refugio y causaron muchisimas bajas al enemigo,antes de ser aplastados.Alrededor se encontró un circulo de caballos indios muertos y 65 charcos de sangre en la hierba escarchada y congelada, totalmente blanca,era muy fácilmente apreciable donde habia caido un guerrero.

Parece que Wheatley suscitó especialmente la irá de los indios,su cuerpo tenia alrededor de 100 flechas clavadas,Grummond murió casi al inicio de la batalla,después de decapitar con su sable a un indio y abatir a otros dos.
Algunos de sus hombres lograron huir y unirse al grupo de infantería que venía tras ellos ,que ya empezaba a ser atacada tambien .
A los 40 minutos,los últimos supervivientes habían sido derrotados en una serie de cargas que culminaron en salvajes combates cuerpo a cuerpo.

El último en morir,fue un trompeta llamado Adolph Metzeger,que utilizó su corneta como arma hasta deformarla a base de golpes contra sus enemigos,solo ante sus compañeros muertos,pero el caso es que sin duda provocó la admiración de los indios, que algunos lo miraron largo rato mientras otros intentaban matarlo,finalmente tambien sucumbió. Tal fue su admiración que no lo mutilaron,y lo cubrieron con una manta de búfalo,se habló entre los indios bastante tiempo de ello,años después,indios que participaron en esta masacre,coincidieron todos ellos, en la bravura y valentia de ese soldado, que solo, y con una trompeta, abatió a golpes a algunos de los suyos antes de cae sin vidar. Una vez acabada su macabra tarea,recogieron a sus muertos y a sus heridos,y se fueron hacia el Norte.

Si en Little Big Horn ,el único superviviente fue Comanche,el caballo de Myles Keogh, en esta ocasión,fue un caballo tordo malherido de la compañía C,se llamaba “Pinto Dave”. El soldado John Guthrie,el cual acompañaba al grupo de Ten Eyk,que envió
Carrington a ayudarles, recordaba así el ataque.

“Todos mis compañeros del destacamento pudieron ser testigos del destino que le habia aguardado a la compañía de Fetterman;los indios,sobre el risco,el destellar de la plata con el glorioso sol,destello que se percibia en los cabellos de los escurridizos indios cuando se llevaban las ropas de los asesinados con las flechas aun clavadas en sus cuerpos,seguidamente nos increparon a bajar a pelear con ellos,después de un rato,empezaron a irse.

Los cadáveres de nuestros amigos caídos en la masacre yacieron toda la noche a la intemperie, y no volvieron a ser tocados no molestados de ninguna de las maneras,y ni siquiera los tocaron los lobos. Transcurridas 24 horas desde la muerte,el doctor Report del fuerte,nos puso a cargar a los muertos,para lo que utilizabamos las cajas de municion,de manera ,que los apiñamos a todos en la colina,a la que llamamos “La colina de la masacre”.Los metimos en las cajas de la municion,tenian terribles cortes,no distinguiamos a la caballeria de la infantería,todos habian sido desnudados,y sus cráneos machacados,cortado orejas,brazos,narices,musculos,pies y tobillos pendian de los tendones,primero cargamos a los oficiales.

Fetterman,Brown ,y Footer fueron apiñados cerca de las rocas,Footer,con la cabeza aplastada y el cuerpo encima de los dos oficiales,El sargento baker,de la compañía C del 2º de caballeria, tenia un saco puesto en la cabeza con la cabellera intacta,y el meñique amputado a causa del anillo de oro que portaba. Algunos boca arriba,algunos boca abajo,cruces por la espalda,otros en el pecho,señales con cuchillos,caminamos por encima de las visceras,que casi no vimos al haber hierba alta,las recogimos y comprobamos que eran vísceras ,pero no sabiamos de que soldado eran,asi que alguno se quedó con las tripas de otro,el de caballeria con las de infantería y el de infantería con el de caballeria.”

Un guerrero llamado Trueno de Fuego, contó lo siguiente;

“Contó que después de dar con un buen lugar para luchar,se escondieron en los barrancos que habia a lo largo de ambas faldas,y enviaron a unos pocos hombres a la cabeza para obligar a los hombres a salir.
Tras una larga espera,oimos un disparo,lo cual significaba que ya estaban allí los soldados,taparon los orificios nasales de los Ponies para no asustar a los caballos de los soldados,poco después,los señuelos se hicieron visibles,algunos iban andando arrastrando sus ponies,haciendo ver que estaban cansados.Estos empezaron a perseguirles y el aire se llenó de balas,pero enseguida los cientos de flechas estuvieron en el aire,parecian saltamontes pegandose a los soldados.

Con los soldados iba un perro que salió disparado hacia el fuerte,pero fue alcanzado por las flechas,poco después la colina estaba alfombrada por insidios,caballos,soldados muertos,con la sangre helada,después recogimos a los heridos y nos fuímos.”

La mayoria de los indios relataban los hechos,pero renunciaban a contar las
atrocidades que cometian a los muertos,muchos murieron al contar sus atrocidades como trofeos, a manos de blancos que escuchaban tales abominaciones.

Por Pablo Roig

Bibliografía;

-“Little Big horn 1876.Ejercitos y Batallas nº 79,osprey militay; Peter F. Panzeri”.

-“Custer;la masacre del 7º de caballeria;Evans S. Connell”.

-“Grandes batallas del mundo;John MAc Donald”

-Custer and His Commands ;from West Point to Little Big Horn;Kart Hamilton Cox.”

-“Los Ultimos dias de caballo Loco” ;Dan O`Brian

-“Alce Negro Habla”;John G. Neihardt

-“U.S. Cavalryman 1865-90”Warrior Osprey publishing Martin Pegler

-“U.S. Cavalry on the plains 1850- 90” Men-at-Arms,Osprey;Philip Katcher

-“Marcha al Valhalla:los últimos dias del general Custer”;

-“Toro sentado: el último indio”;

-“El general Custer murió por vuestros pecados;un manifiesto indio

–“Enterrad mi corazon en Woundned Knee”;Kate Big head

-"La desobedencia del capitan fetterman";Bryan Perret.

UN SALUDO

PABLO ROIG